Longevità: contano gli anni in più, se sono anni in salute
La longevità che conta si misura in anni vissuti in buona salute, non solo in anni di vita. Le cure termali non allungano la vita, ma possono aiutare a gestire alcune delle condizioni croniche che più spesso ne riducono la qualità: artrosi e dolore articolare, malattie croniche delle vie respiratorie, alcune patologie della pelle. È il tema dell'assemblea pubblica di Federterme del 21 ottobre 2026 a Roma, «Dove nasce la longevità, il futuro delle terme italiane».
Redazione Terme di Roma ·
Un Paese che vive a lungo
L'Italia è tra i Paesi più longevi d'Europa. Secondo l'Istat, nel 2025 la speranza di vita alla nascita ha raggiunto 81,7 anni per gli uomini e 85,7 anni per le donne. Al 1° gennaio 2026 le persone con 65 anni e più erano 14 milioni 821 mila, il 25,1% della popolazione; gli ultraottantacinquenni superavano i 2,5 milioni e i centenari erano circa 24.700.
La misura che conta: gli anni in buona salute
Vivere più a lungo non basta, se gli anni guadagnati sono segnati da dolore, limitazioni e dipendenza dagli altri. Per questo l'Eurostat misura, accanto alla speranza di vita, gli anni di vita in buona salute, cioè quelli vissuti senza limitazioni nelle attività quotidiane. I dati italiani del 2024:
| A 65 anni (2024) | Anni attesi | In salute |
|---|---|---|
| Uomini | 19,9 | 12,9 |
| Donne | 22,7 | 13,3 |
In media, dunque, circa sette anni per gli uomini e oltre nove per le donne sono vissuti con qualche limitazione.
È su questa distanza che si gioca la vera sfida della longevità, e non a caso l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dedicato il decennio 2021-2030 all'invecchiamento in buona salute.
Dove entrano le terme
Le cure termali non allungano la vita, e sarebbe scorretto affermarlo. Possono però aiutare a gestire alcune delle condizioni croniche che più spesso riducono la qualità degli anni: l'artrosi e il dolore articolare che limitano il movimento, le malattie croniche delle vie respiratorie, alcune patologie della pelle.
La letteratura scientifica offre indicazioni incoraggianti, da leggere con equilibrio. Una revisione sistematica pubblicata nel 2023 su Rheumatology International, che ha esaminato 17 studi sulla balneoterapia con acque termali nell'artrosi di ginocchio, anca, mani e colonna lombare, ha riscontrato in tutti un miglioramento del dolore e della qualità di vita; gli stessi autori sottolineano però che la qualità di molti studi non è elevata e che servono nuove sperimentazioni condotte con metodi più rigorosi.
In Italia, il Progetto Naiade, promosso negli anni Novanta su mandato del Ministero della Sanità e realizzato da Federterme, ha seguito circa 40.000 pazienti nelle stazioni termali italiane. Si tratta di uno studio osservazionale, che nell'anno successivo al ciclo di cure ha registrato meno ricoveri, un minore ricorso ai farmaci e meno giornate di assenza dal lavoro per le patologie trattate.
Più di una cura: un luogo dove prendersi cura di sé
C'è poi un aspetto che va oltre la singola terapia. Un ciclo di cure termali è di solito di dodici accessi: dodici giorni in cui si esce di casa, ci si muove, si incontrano altre persone e si dedica tempo alla propria salute. Si comincia con una visita medica di ammissione, che è anche un'occasione per fare il punto con un medico.
Sono elementi semplici, ma coerenti con ciò che la ricerca indica come fattori di un invecchiamento in salute: l'attività fisica regolare, anche dolce come il movimento in acqua; la continuità nella gestione delle malattie croniche; le relazioni sociali, che un'ampia meta-analisi pubblicata su PLoS Medicine nel 2010, su 148 studi, ha associato a una maggiore probabilità di sopravvivenza.
Che cosa offrono le Terme di Roma
Alle Terme di Roma, a Tivoli Terme, l'acqua sulfurea delle sorgenti Regina e Colonnelle è alla base delle cure termali convenzionate con il Servizio Sanitario Nazionale: con l'impegnativa del medico di base si può effettuare un ciclo di cure all'anno pagando il solo ticket, dove previsto.
- Fangobalneoterapia e balneoterapia, indicate per l'artrosi e i dolori osteoarticolari cronici
- Cure inalatorie, per le patologie croniche delle vie respiratorie
- Fisioterapia e riabilitazione, compresa l'idrokinesiterapia in acqua termale
- SPA Le Vie del Benessere, per il benessere e il tempo per sé
Le indicazioni e l'idoneità alle cure sono sempre valutate dal medico.
Il 21 ottobre a Roma
L'assemblea pubblica di Federterme, «Dove nasce la longevità, il futuro delle terme italiane», si terrà mercoledì 21 ottobre 2026 alle 10:30 a Roma, nella sala conferenze di Palazzo Massimo alle Terme, sede del Museo Nazionale Romano, a pochi passi dalle Terme di Diocleziano. Al centro dei lavori, salute, longevità e prevenzione, e il ruolo delle destinazioni termali come luoghi di benessere, cultura e ospitalità.
Le informazioni di questo articolo hanno carattere divulgativo e non sostituiscono il parere del medico.
Fonti
- Istat, Indicatori demografici — Anno 2025, marzo 2026.
- Eurostat, Healthy life years and life expectancy (tabella hlth_hlye), Italia, anno 2024.
- Organizzazione Mondiale della Sanità, Decennio dell'invecchiamento in buona salute 2021-2030.
- Protano C. et al., Balneotherapy for osteoarthritis: a systematic review, Rheumatology International, 2023; 43(9): 1597-1610.
- Progetto Naiade, Ministero della Sanità — Federterme, 1996-1997.
- Holt-Lunstad J., Smith T.B., Layton J.B., Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review, PLoS Medicine, 2010; 7(7): e1000316.